Da Reconquista do território hispânico aos Muçulmanos, iniciada pelos Cristãos das Astúrias, nasceram os Reinos Cristãos peninsulares. Portugal conquista a sua independência no século XII.
A agricultura, o comércio e a produção artesanal caracterizavam a economia medieval, numa sociedade fortemente condicionada pelas sucessivas guerras e influenciada pelo espírito religioso.
A independência exige a cunhagem de moeda própria, como afirmação de poder e autonomia. Assim, D. Afonso Henriques manda cunhar as primeiras moedas numa liga de prata e cobre (bolhão) que exibem a cruz, símbolo do cristianismo.
O morabitino, a primeira moeda de ouro portuguesa, de acentuada influência muçulmana, surge no reinado de D. Sancho I. D. Afonso III terá introduzido o sistema de contagem do dinheiro por libras, soldos e dinheiros, sendo apenas estes últimos representados em moeda efectiva.
Na Idade Média a religião e a guerra estão indiscutivelmente presentes na iconografia das moedas, através do uso da cruz e das armas, escudos e armaduras. A figura do Rei apenas de forma simbólica, como afirmação de poder.
D. Beatriz, filha de D. Fernando e casada com o Rei de Leão e Castela, tendo pretensões ao trono português, mandou cunhar moeda na qual se podem observar as armas dos dois reinos.
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